Utakmica u lošem trenutku za jedne i druge 

Europska klupska nogometna scena posljednjih je godina doživjela velike promjene, a možda se to najbolje vidi kroz Europsku i Konferencijsku ligu. Nekadašnji velikani i klubovi koji su godinama tavorili u nižim rangovima ponovno su na velikoj pozornici. Jedan od takvih primjera je i Sunderland, koji nakon dugogodišnjeg izbivanja s europske scene ove sezone nastupa u Europskoj ligi.

Sunderland je u posljednjih deset godina čak osam sezona proveo izvan najvišeg ranga engleskog nogometa, a sada ima sedam bodova u Europskoj ligi i sasvim realne izglede za europsko proljeće. Istodobno, u Premiershipu se nalazi na posljednjem mjestu s tek pet osvojenih bodova.

Poraz od Coventryja rezultatom 3:1 dodatno je produbio krizu na Stadium of Lightu. Sunderland je tako ostao na samo jednoj prvenstvenoj pobjedi, pa se sve glasnije postavlja pitanje budućnosti trenera Régisa Le Brisa. Dok dio navijača poziva na strpljenje i podsjeća na njegove dosadašnje zasluge, drugi smatraju da momčad izgleda sve lošije i da je potrebna promjena.

Pritisak na Sunderlandu

Ipak, prema informacijama BBC Sporta, Le Brisova pozicija zasad nije neposredno ugrožena. Francuski stručnjak, koji je na klupu Sunderlanda stigao u srpnju 2024., dobit će još vremena da preokrene situaciju. Uostalom, upravo je on zaslužan za povratak kluba u Premiership, a ove sezone uspio ga je odvesti i do četvrtfinala Carabao Cupa, gdje će Sunderland igrati protiv Crystal Palacea.

No, pitanje je koliko će strpljenja imati klupska uprava ako se loši prvenstveni rezultati nastave. Sunderland je trenutačno dva boda udaljen od sigurne zone, a pritisak na momčad i stručni stožer sve je veći.

Nakon povratka u Premiership, Sunderland je u ljeto 2025. potrošio čak 161 milijun funti na 15 novih igrača, dok je u posljednjem prijelaznom roku za pet pojačanja izdvojeno još 60 milijuna. Navijači su posebno zadovoljni što su u klubu zadržali iskusnog kapetana Granita Xhaku i napadača Briana Brobbeyja, ali ni njihova forma zasad ne ulijeva previše optimizma.

Brobbey, koji je potpisao novi ugovor do 2031. godine, još uvijek se nije upisao u strijelce nakon povratka poslije ozljede tetive koljena. Xhaka je, s druge strane, nakon poraza od Coventryja otvoreno progovorio o problemima u ekipi i nedostatku hrabrosti.

- Ne znam točno u čemu je problem. Je li riječ o koncentraciji ili nečem drugom? Na dnu smo lige, ali u nogometu treba razmišljati pozitivno i pokazati hrabrost. Trenutačno to nije slučaj, poručio je švicarski veznjak.

Slične kritike na račun momčadi ranije je iznio i francuski branič Nordi Mukiele, koji je upozorio na određenu dozu arogancije među igračima. Prema analizama engleskih medija, posebno je zabrinjavajući pad forme iskusnijih igrača, među kojima su upravo Xhaka i Mukiele, koji su prošle sezone imali važnu ulogu u Sunderlandovim obrambenim uspjesima.

 Ni Dinamo nema razloga za zadovoljstvo

U takvoj situaciji Sunderlandu u četvrtom kolu Europske lige na Stadium of Light stiže Dinamo, koji ni sam nema previše razloga za optimizam. Zagrebački klub također prolazi kroz turbulentno razdoblje. Nakon loših rezultata u domaćem prvenstvu i Europi, Mario Kovačević dobio je otkaz, a momčad je privremeno preuzeo Jerko Leko.

Engleski mediji upravo u tome vide priliku za Sunderland. Kako piše Sunderland Echo, utakmica protiv Dinama mogla bi biti dobra prilika za Le Brisa da isproba određena taktička rješenja uoči prvenstvenog dvoboja s Chelseajem.

Novinar James Copley smatra da bi francuski stručnjak trebao ozbiljno razmisliti o promjeni sustava igre. Umjesto dosadašnje formacije 4-2-3-1, predlaže prelazak na 4-3-3, smatrajući da Sunderlandov vezni red previše lako dopušta protivnicima prodore, čime dodatno izlaže obranu. Prema njegovoj ideji, Granit Xhaka trebao bi igrati na poziciji zadnjeg veznog, uz Julesa Ahouku i Noaha Sadikija. Takva promjena značila bi da bi jedan od najvažnijih igrača Sunderlanda, Enzo Le Fée, utakmicu mogao započeti na klupi.

Promjena bi se mogla dogoditi i u napadu. Copley smatra da bi Wilson Isidor trebao dobiti prednost ispred Briana Brobbeyja. Njegova brzina i sposobnost igre u prostoru, smatra engleski novinar, bolje bi odgovarale Sunderlandovoj ideji napadačkih tranzicija. 

Debitira Leko

Dinamo, s druge strane, u Englesku dolazi nakon prvenstvenog poraza od Rudeša, a pred Jerkem Lekom nije nimalo jednostavan zadatak. Poznaje svlačionicu i dio igrača jer je radio u drugoj momčadi, ali jasno je da u tako kratkom razdoblju nije mogao napraviti velike promjene. Privremeni trener svjestan je da vremena za ozbiljnije taktičke zahvate gotovo i nema.

- Gledali smo ih, analizirali u ova dva dana. Momčad su koja možda ima problema u tim tehničkim aspektima. U prvenstvu ne stoje dobro, ali u Europi su upisali dvije pobjede i jedan neodlučeni rezultat. Sigurno će i kod njih biti rotacija kao, uostalom, i kod nas jer i pred nama je u nedjelju važna utakmica. Prilagođavamo se, u ova dva dana proći ćemo neke taktičke detalje u onoj mjeri u kojoj to možemo. Malo ćemo se spojiti i kroz komunikaciju... Sve su to igrači koji su prošli dobar dio nogometnog školovanja, nije isto kao u juniorskoj ili b momčadi gdje mladima treba malo više pokazati, više razgovarati s njima i tražiti broj ponavljanja. Vjerujem da će shvatiti ideju koju želimo prikazati u ovim dvjema utakmicama, kaže Leko i najavljuje neke promjene u momčadi Dinama:

- Bit će određenih rotacija i promjena. Ali sve su to profesionalci, čekaju svoju šansu, neki će je dobiti sad u Engleskoj. Na njima je pokazati da zaslužuju nositi Dinamov dres i dokazati se za ono što dolazi', zaključio je privremeni trener Dinama Jerko Leko.

Tako će se na Stadium of Lightu susresti dvije momčadi koje traže izlaz iz rezultatske krize, ali s potpuno različitim europskim pričama. Sunderland u Europi pronalazi ono što mu nedostaje u prvenstvu, dok Dinamo pokušava pronaći stabilnost nakon još jedne trenerske smjene. Za obje momčadi pobjeda bi značila mnogo više od obična tri boda.